内容简介：
一个国家该以怎样的态度对待自身历史上那些令人痛苦的记忆？人们该以怎样的行动回应自己父辈的罪恶？在种族对立与种族和解之间，在篡改与铭记之间，未来的人们将如何选择？本书作者苏珊·奈曼以德国人和美国人在这些问题上的做法为例，为西方世界对待自身现代历史中的罪过提供了一个崭新而又不可或缺的视角。从这一视角出发，作者将哲学反思、个人经历和大量采访结合在了一起，为这些问题提供了她的答案。
全书分三部分：第一部分分析犹太人大屠杀思想残余与东西德清算纳粹历史的差异；第二部分围绕埃米特·蒂尔谋杀案等案例展开，覆盖美国奴隶制状况、民权运动及公益机构努力；第三部分对比两国在纪念建筑、赔款政策和移民措施中的不同路径。作者结合哲学思辨与田野调查，考察奥斯维辛集中营等案例。书中涉及勃兰特下跪、魏茨泽克宣布解放日等具体事件，揭示法律审判、公共教育与赔偿机制对历史清算的作用。奈曼提出了历史清算的五个关键要素：建构承认罪责的国家叙事、将叙事体现在符号中、重塑历史教育、重建国歌等文化符号、追究肇事者责任并提供赔偿。